Hoy en la canción de los martes otro descubrimiento casual, la banda X-Ray Spex con su canción «Oh Bondage, Up Yours!». El caso es que el sábado por la noche, mientras dábamos vueltas y vueltas para encontrar un sitio donde aparcar en una conocida y concurrida zona de ocio de Valencia, sonó una canción en el lector de cds de un grupo que nunca había oído y en el que me llamaron la atención la voz de la cantante y el sonido de un saxo casi omnipresente.

- «¿Esto qué es?», le pregunté al conductor.

- «¿No los conoces?», me respondió él.

- «No. ¿De cuándo son? ¿Son un grupo de ahora?».

- «No, son un grupo punk de finales de los 70, se llaman X-Ray Spex».

- «Joder, que bueno ese saxo ¿Son americanos?».

- «No, ingleses. Espera, te voy a poner su canción más conocida.»

Entonces  empezaron a sonar los inicios de bastantes canciones mientras mi amigo apretaba el botón de avanzar y el cd saltaba de una a otra. La mayoría empezaban con un pequeño discurso o frase de la cantante y tras el oportuno «One, two, three, four!» la banda empezaba a tocar. Hasta que llegó «Oh Bondage, Up Yours!» que sonó más o menos como en esta grabación de 1977:

¿Y quiénes son estos X-Ray Spears? Pues se trata de una banda de punk inglesa que se formó en Londres en el verano de 1976. La cantante, Poly Styrene (alias de Marian Joan Elliot), que ya había grabado una canción reggae titulada «Silly Billy» con su propio nombre ese mismo año, puso un anuncio para formar un grupo en las revistas musicales New Musical Express y Melody Maker después de ver un concierto de los Sex Pistols. A este anuncio respondieron Jak Airport (alias de Jack Stafford) como guitarrista , Lora Logic (alias de Susan Withby) al saxo y Paul Dean al bajo. Este sería el embrión de la banda al que posteriormente se uniría Paul 'B.P.' Hurding como batería. Después de solo seis ensayos debutaron con un concierto en la sala The Roxy de Londres. En 1977 Lora Logic que sólo tenía dieciséis años abandonó el grupo (más tarde formaría el suyo propio, Essential Logic) y fue sustituida por el también saxofonista Rudi Thompson.

Su primera época y la más fructífera va de 1976 a 1979, año en que Poly Styrene, verdadera líder y alma del grupo los abandona agotada por las giras. Durante esa etapa editaron cinco sencillo y un álbum titulado «Germ Free Adolescents» (en español Adolescentes libres de gérmenes). Precisamente su primer sencillo, que se publicó en octubre de 1977, contenía las canciones «Oh Bondage, Up Yours!» y «I'm a cliché». En la imagen que viene a continuación podéis ver la portada de dicho single con un primer plano de la cara de Poly y un diseño muy de la época. 

Poly Styrene destacaba además de por su voz y por su energía  y carisma en el escenario,  por sus convicciones. Vestía como le daba la gana, llevaba corrector dental y en su momento dijo: «Ya he dicho que no sería una sex-symbol y si alguien trata de convertirme en una, me afeito la cabeza al día siguiente». La canción  «Oh Bondage, Up Yours!» ha sido considerada como feminista, aunque Poly Styrene siempre ha insistido en que fue más bien pensada como una canción anti-consumista y anti-capitalista, como la mayoría de canciones de su primer álbum.

Para ver la energía que tenían Poly y la banda en directo ahí va esta interpretación de «Oh Bondage, Up Yours!» grabada el 16 de enero de 1978 para un programa especial de televisión llamado «Funny Punk».

Tras su separación en 1979, se produjeron dos reuniones posteriores de la banda en 1991 y en 1995, en que grabaron otro álbum. Su última reunión fue en septiembre de 2008 en el Roundhouse de Londres (ya sin Jak Airport que había fallecido en 2004) para tocar casi íntegramente su primer álbum ante tres mil fans, demostrando que se encontraban en buena forma. A continuación su interpretación de  «Oh Bondage, Up Yours!» en este concierto:

Para terminar la letra de «Oh Bondage, Up Yours!» y su traducción:

Some people think little girls should be seen and not heard, but I think: Oh Bondage, Up Yours! One, two,three, four! (Hay gente que piensa que a las chicas se las debería mirar y no escuchar, pero yo pienso: ¡Esclavitud, que te den! ¡Un, dos, tres, cuatro!)

Bind me, tie me (Sujétame, átame)

Chain me to the wall. I wanna be a slave (Encadéname a la pared. Quiero ser la esclava)

To you all (De todos vosotros)

Oh bondage, up yours (Esclavitud, que te den)

Oh bondage, no more (Esclavitud, nunca más)

Oh bondage, up yours (Esclavitud, que te den)

Oh bondage, no more (Esclavitud, nunca más)

Chain-store, chain-smoke (Cadenas de tiendas, Encadenar un cigarrillo tras otro)

I consume you all (Consumo todo lo vuestro)

Chain-gang, chain-mail (Cadena de presos, Cota de malla)

I don't think at all (No pienso en nada)

Oh bondage, up yours (Esclavitud, que te den)

Oh bondage, no more (Esclavitud, nunca más)

Oh bondage, up yours (Esclavitud, que te den)

Oh bondage, no more (Esclavitud, nunca más)

Thrash me crash me (Destrózame, escúpeme)

Beat me till I fall (Golpéame hasta que caiga)

I wanna be a victim (Quiero ser una víctima)

For you all (Para todos vosotros)

Oh bondage, up yours (Esclavitud, que te den)

Oh bondage, no more (Esclavitud, nunca más)

Oh bondage, up yours (Esclavitud, que te den)

Oh bondage, no more (Esclavitud, nunca más)

Con la que está cayendo no se libran ni los superhéroes. Peter Parker, alter ego de Spiderman, ha sido despedido de su trabajo de toda la vida en el Daily Bugle, donde ha desarrollado su labor como fotógrafo.

Acaba de salir a la venta en Estados Unidos el cómic donde Parker es despedido de forma fulminante y claro la portada del tebeo ha circulado a toda velocidad por los medios de comunicación estadounidenses y algunos hasta se atrevieron a titular con impagables metáforas en las que se resaltaba que la crisis no perdonaba ni al hombre araña.

Seguramente este número 653 de la serie regular de Spiderman, donde Parker se une a la larga lista de desempleados que arrastra el país, se convierta en objeto de codicia de los coleccionistas. A mi me da por pensar que es una herramienta de marketing para revitalizar la venta del cómic y sacar tajada.

En resumen y como consuelo, la cosa esta mal y no se libran ni los superhéroes.

Hoy en la canción de los martes «Strychnine», un tema original de The Sonics que oí por primera vez en la radio un verano a mediados de los 80 (¡Joder, como pasa el tiempo!) en una versión de The Fuzztones y que me hizo descubrir un tipo de música llamada garaje.

Recuerdo que en la década de los 80 del siglo pasado, en un mundo donde no existía internet y lo que triunfaba era la radio-fórmula dirigida por la industria discográfica (con cantantes o grupos como Madonna, Phil Collins o Mecano) era bastante difícil acceder a otro tipo de música. Las maneras de hacerlo, en mi caso, eran básicamente cuatro: radios independientes, videos musicales o actuaciones de bandas que se emitían por televisión en programas diferentes (como «Oh, Bongonia!» de Miquel Calçada alias Mikimoto en TV3 o «FM2» de Diego A. Manrique en TVE), alguna revista de música o de cómics como Metal Hurlant y sobre todo las cintas de casete o los vinilos que te pasaban amigos y conocidos.

El caso es que la primera vez que escuché «Strychnine» fue en la radio: recuerdo que era verano, que hacía calor, que era de noche y que estaba en mi habitación oyendo en mi radio-casete de doble pletina un programa de música. No recuerdo de qué emisora se trataba, sólo sé que en un momento dado pusieron una canción que empezaba con una melodía de órgano bastante tétrica y que a continuación oí un tipo de música que no recordaba haber oído nunca. Al finalizar  el locutor dijo el nombre de la canción y del grupo: «Estricnina de los Fuzztones». Así que al día siguiente me compré su álbum, que se llamaba «Lysergic Emanations» («Emanaciones Lisérgicas» en español) y que tenía una portada de lo más sugerente dibujada por Rudi Potrudi, el cantante de esta banda formada en Nueva York, en la que aparecían los cinco miembros del grupo caracterizados como zombis amenazantes en un pantano malsano infestado de serpientes, murciélagos y otras alimañas. También recuerdo que cuando mi prima mayor vio la portada del vinilo me pregunto: «¿Te has hecho heavy?».

«Lysergic Emanations» contenía un puñado de canciones increíbles, aunque luego descubrí que muchas de ellas eran versiones, ya que no figuraban como tales en los créditos (de hecho se criticó a la banda por esto).  Fue un disco que escuché mucho en su momento y con el paso del tiempo incluso me tuve que comprar otra copia porqué la primera acabó rayada. Al final, al cabo de unos años, vi a The Fuzztones en directo varias veces y guardo buen recuerdo de sus conciertos. A continuación una grabación en directo de «Strychnine» en un concierto en Leuven (Bélgica) durante su gira europea de 1987, cuando se encontraban en su mejor momento.

Un tiempo después me pasaron un casete de un grupo que se llamaba The Cramps. Alguien había copiado de vinilo a cinta un álbum de esta banda que se llamaba «Songs The Lord Taught Us» (traducido al español, «Canciones que El Señor Nos Enseñó») y en el me volví a encontrar con «Strychnine», aunque esta vez el sonido era mucho más primitivo y crudo, como en el resto de las canciones del disco, y no había ni rastro de teclados. La canción era diferente pero también me gustaba.

The Cramps, otra banda neoyorkina que se formó a finales de los 70, fueron los primeros en utilizar el término psychobilly y se encargaron de recuperar y de actualizar sonidos y canciones olvidadas de los 50 y 60. Ahí va su versión de «Strychnine» para el álbum «Songs The Lord Taught Us» en un vídeo con una imagen fija de la portada del mismo, donde destacan sobre un fondo negro los rostros de una de las primeras formaciones de la banda, tras un par de cambios a la batería: la pareja formada por la guitarrista Poison Ivy (alias de Kristy Wallace) y el cantante Lux Interior (alias de Erick Purkhiser, fallecido en febrero de 2009) el verdadero núcleo duro del grupo, junto al enigmático Bryan Gregory (alias de Greg Beckerleg y situado entre los dos primeros) a la otra guitarra y al baterista Nick Knox. Este disco, todo un clásico del rock, fue grabado en Memphis en 1980 con la producción del gran Alex Chilton.

Pero aunque The Cramps eran anteriores a The Fuzztones, «Strychnine» no era una canción suya. Descubrí que el tema original había sido compuesto por un tal Gerry Roslie, teclista y cantante de una banda de mediados de los 60 que se llamaba The Sonics. Al poco tiempo conseguí grabarme una cinta de su primer álbum «Here are The Sonics» que aún conservo y por fin pudo oir la versión original de la canción. Aunque el sonido era más clásico, destacaban poderosamente la voz, los gritos y los teclados a lo Jerry Lee Lewis del propio Roslie y el saxo de Rob Lind, sin desmerecer para nada las guitarras distorsionadas de Larry Parypa, el bajo de Andy Parypa o la batería de Bob Bennet.

The Sonics, banda originaria de Tacoma (Washington) fueron unos auténticos visionarios que se adelantaron a la música de su tiempo, anticipándose al punk y a otros grupos aventajados como The Stooges o MC5 que imitarían su sonido salvaje y distorsionado, aunque tampoco hay que olvidarse de sus letras que además de hablar de coches, chicas y surf trataban temas oscuros e inéditos como las drogas (la misma «Strychnine»), las brujas («The Witch»), la psicopatía («Psycho») o el diablo («He´s waiting»). La verdad es que su música no ha perdido nada de fuerza y aunque han pasado más de cuarenta años desde que las grabaron, sus canciones siguen conservándose frescas y poderosas.

Y es que The Sonics a pesar de su edad siguen tan frescos como sus canciones, como me demostraron en su concierto del pasado 11 de diciembre en Madrid donde en una sala completamente abarrotada tuvieron una actuación de lo más salvaje y divertida. Como muestra una grabación del «Strychnine» que interpretaron ese mismo día y que me he encontrado por la red.

Para finalizar, la letra de «Strychnine» y su traducción:

Some folks like water (A algunos tipos les gusta el agua)

Some folks like wine (A otros les gusta el vino)

But I like the taste (Pero a mí me gusta el sabor)

Of straight strychnine (De la estricnina sola)

Hey, hey

You may think it's funny (Puedes pensar que es raro)

That I like this stuff (Que me guste esto)

But once you've tried it (Pero una vez que la pruebas)

You can't get enough (Ya nunca tienes suficiente)

Wine is red (El vino es rojo)

Poison is blue (El veneno es azul)

Strychnine is good (La estricnina es buena)

For what's ailin' you (Para lo que te pone enfermo)

If you listen to what I say (Si escuchas lo que te digo)

You'll try strychnine some day (Probarás la estricnina algún día)

Make you jump, it'll make you shout (Te hará saltar, te hará gritar)

It'll even knock you out (E incluso te hará perder el conocimiento)

Some folks like water (A algunos tipos les gusta el agua)

Some folks like wine (A otros les gusta el vino)

But I like the taste (Pero a mí me gusta el sabor)

Of straight strychnine (De estricnina sola)

Estricnina, hey, hey

Hoy 23 de febrero sale a la venta Bajo la corteza, un doble CD+DVD en el que, bajo el subtítulo 26 canciones de Leño, otros tantos artistas recrean y renuevan los temas de legendaria banda madrileña de Rosendo Mercado, Ramiro Penas, Tony Urbano y Chiqui Mariscal (bajista en el primer disco del grupo y fallecido en enero de 2008).

Un disco en el que estos 26 artistas se acercan a Leño ofreciendo su particular visión de unas canciones que ya forman parte de lo más emblemático de la historia de la música española.

Para celebrarlo, en la canción de los martes, he seleccionado uno de sus temas más recordados, uno de mis favoritos y como en la mayoría de los casos me trae recuerdos, «Sorprendente».

Estuvieron en activo 5 años, de 1978 a 1983, sin embargo, su legado se ha conservado y su leyenda sigue sin encontrar un techo que la frene desde que abandonaron los escenarios. Suena a tópico decir que nunca se han ido, pero su influencia sigue siendo enorme en todos los grupos urbanos que quieren hacer rock.

La canción que hoy nos ocupa fue publicada en su disco Corre, corre en 1981, un año difícil, como todos los de la transición política, años de apertura y libertad. La letra de esta canción es toda un declaración de intenciones por parte de Leño, un «esto es lo que hay».

La grabación que he encontrado no es de muy buena calidad, así sonaba «Sorprendente» en el programa de TVE «Tocata»

Hace unos días se reunieron de nuevo, fue un momento histórico, subieron juntos a un escenario casi 30 años después y así sonó este «Sorprendente»

Como dice Rosendo «esta no es la vuelta de Leño, el Leño de ahora no sería el de entonces, sería un desencanto para todos», como siempre dando en el clavo.

Ahora sus canciones renacen en las voces de otros, amigos de entonces y los que podrían ser sus hijos cantan aquellas «maneras de vivir».

Larga vida a Leño, larga vida al Rock.

Hoy en la canción de los martes «Siren Song» del grupo Bat for Lashes. El caso es que la elección es fruto de uno de esos descubrimientos casuales que te llaman la atención y acaban teniendo consecuencias no previstas: como el domingo por la noche trabajé, ayer me levanté tarde, me preparé un buen desayuno, me senté frente al televisor, encendí la tele y cuando me disponía a atacar las tostadas me encontré con un concierto en el Canal 33 (que es, en mi opinión, el mejor canal de toda la televisión).

Era un concierto diurno y lo primero que me vino a la cabeza al escuchar la voz de la cantante fue: «¿Es PJ Harvey?». Me fijé en la pantalla y ví a dos chicas, una pelirroja y la otra morena, tocando a cuatro manos un teclado. La chica morena era la que cantaba y cuando la cámara se acercó me dí cuenta de que no era PJ Harvey. Sobre el escenario había además otro teclista y una baterista. La canción me gustaba y cuando acabó, apareció sobreimpresionado un letrero que indicaba el nombre del grupo y anunciaba el siguiente tema: «Bat for Lashes - «Siren Song». La chica pelirroja se alejó del teclado y cogió un bajo, el grupo empezó a tocar, y como en el programa «Ritmes Concert» del Canal 33 los conciertos van subtitulados pude entender toda la letra y ¡joder!, la canción era muy buena.

Así que cuando acabé de desayunar ya tenía clara la entrada del blog de hoy. Descubrí que lo que había visto era un concierto dentro de la programación del Primavera Sound del 2009 en la que el grupo presentaba su segundo álbum «Two Suns» editado ese mismo año. La primera canción que había escuchado se llamaba «Horse and I» y la segunda, como ya he dicho, «Siren Song». Pero para que sepáis de que os hablo ahí va un video de esta última que pertenece al documental «Two + Two».

¿Quiénes son Bat of Lashes? En realidad se trata de una banda británica liderada por la cantante y multi-instrumentista (toca el piano, la guitarra y el bajo entre otros instrumentos) Natasha Khan, que se encarga también de escribir las canciones. Este grupo de rock alternativo y electrónica debutó en el año 2006 con el álbum «Fur and Gold». Natasha, verdadera alma del proyecto, se hace acompañar en directo por músicos que van cambiando. Y por el resto de canciones que he estado escuchando hoy, el proyecto merece la pena.

A continuación, como no he podido encontrar ningún video de la banda tocando «Siren Song» en el Primavera Sound, una actuación en directo en el Festival Outside Lands celebrado el 29 de agosto de 2009 en el Golden Gate Park de San Francisco.

Para terminar, la letra de «Siren Song» y su traducción:

Are you my family? (¿Eres mi familia?)
Can I stay with you a while? (¿Puedo quedarme contigo un tiempo?)
Can I stop off in your bed tonight? (¿Puedo pasar esta noche en tu cama?)
I could make you smile. (Podría hacerte sonreir.)

In the morning I'll make you breakfast. (Por la mañana te haré el desayuno.)
In the evening I'll warm the bed. (Por la noche calentaré la cama.)
And I'll always be happy to kiss you (Y besarte siempre me hará feliz.)
Promise I'll never get sad. (Prometo que nunca estaré triste.)

Till the siren come calling, calling (Hasta que llega la sirena, llamándome, llamándome)
It's driving me evil, evil. (Me vuelve malvada, malvada.)
I was a heartbreaker, I loved you (Era una rompecorazones, te amé)
The same way I do (Del mismo modo que ahora).
But I've got so much wickedness and sin. (Pero tengo tanta maldad y tantos pecados).

My name is Pearl (Mi nombre es Pearl)
And I'll love you the best way I know how (Y te amaré lo mejor que sepa)
My blonde curls slice through your heart. (Mis rizos rubios atraviesan tu corazón.)
And the siren come calling in the night, till the light. (Y durante la noche la sirena me llama, hasta que se hace la luz)

Help you dress yourself up fancy (Te ayudaré a vestirte de forma elegante)
Bathe you when you get sore (Te bañaré cuando estés dolorido)
I'll be good, I think I could be (Seré buena, creo que podría ser)
All you would want and more and more. (Todo lo que tú quisieras y mucho más.)

Be proud when you dazzle the wondrous (Estaré orgullosa de ti cuando el maravilloso)
Glitter your eyes for the town (Brillo de tus ojos deslumbre a la ciudad)
Tell every last boy that you're my man (Cuando le digas hasta al último chico que eres mi hombre)
Try not to let you down. (Trataré de no defraudarte.)

Till the siren come calling, calling (Hasta que llega la sirena, llamándome, llamándome)
It's driving me evil, evil. (Me vuelve malvada, malvada.)
I was a heartbreaker, I loved you (Era una rompecorazones, te amé)
The same way I do (Del mismo modo que ahora).
But I've got so much wickedness and sin. (Pero tengo tanta maldad y tantos pecados).

My name is Pearl (Mi nombre es Pearl)
And I'll love you the best way I know how (Y te amaré lo mejor que sepa)
My blonde curls slice through your heart. (Mis rizos rubios atraviesan tu corazón.)
And the stars are exploding the lights (Y las luces de las estrellas explotan)
It won't be long until you'll be mine (No pasará mucho tiempo hasta que seas mío)
It won't be long until you leave (No pasará mucho tiempo hasta que te vayas)
It won't be long until I'll see your face (No pasará mucho tiempo hasta que vea tu cara)
It won't be long to erase your pain (No pasará mucho tiempo hasta que desaparezca tu dolor)
And my broken heart to belong to your body (Y mi roto corazón pertenezca a tu cuerpo)
Cause I'm evil, evil...(Porque yo soy malvada, malvada...)